コピーガードとはDVDやビデオといった映像メデイアやCDなどの音楽メデイア、各メデイアにおける不法複製防止のための処理のことである。法的には技術的保護手段と呼ばれる。主たる目的は著作権保護であり、その適用分野は上記のメデアイのほか、ソフトウエアや印刷物など。多分野に渡る。
此処ではデジタル映像信号に特化して見てみよう
パソコンなどの映像再生機器からディスプレイなどの表示機器にデジタル信号を送受信する経路を暗号化し、コンテンツが不正にコピーされるのを防止する著作権保護技術の一つ。DVIやHDMIなどのデジタルインターフェースの暗号化に用いられる。Intel社などが開発した方式で、Digital Content Protection, LLCがライセンスを管理している。
DVDやデジタルテレビ放送などでは映像データは暗号技術によって保護され、単純にデータを抜き出してコピーを作成しても再生できないようになっているが、パソコンなどで再生されディスプレイに送出される際には暗号が解かれ「無防備」となることから、この瞬間を狙って伝送系から映像を抜き出し、海賊コピーが作成されることが懸念された