Xyral　

　終章　それから　

　神殿での出来事から、数ヶ月が過ぎた。
　あの日、世界を覆い尽くそうと拡がる闇に、人々は恐怖した。そうして、精霊石がもたらす一条の光に、願いを込めた。
　今、この世界には光が溢れている。
　闇の住人が残した傷跡は決して小さくはなかったが、それでも人々の顔には笑顔が戻ってきていた。闇の影響を最も強く受けたカルハドール王国では、国王が急死を遂げ、混乱が続いている。また、戦乱で騎士の多くを亡くしたラストア王国も、少なからず混乱の中にあった。
　それでも、朝陽が昇り、やわらかな光の中、木々がきらめく。
　その一つ一つを大切に想い、人々は新しい歴史に向かって、歩き出そうとしていた。


　ただ、歩き出す刻（とき）の中、ジークだけが眠り続けていた。

　ラストア王国にある、質素な造りの建物。ジークがかつて少年時代を過ごしたその場所で、ロイは眠るジークと刻（とき）を重ねていた。
　窓辺から温かい朝陽の光が差し込む。ゆっくりと近付き、窓を開けると、ロイの頬をやわらかな風が通り抜けていった。

　その時だった。

「……ロイ」
　そう声にして、ジークが瞳を開く。
　漆黒の瞳にやわらかな朝陽の光と、その朝陽を浴びて立つ見慣れたシルエットが映った。自分の名を呼ばれたそのシルエットがゆっくりと振り返る。

「ジーク」
　綺麗な青灰色の瞳に、ジークの姿が映った。
　もどかしげに数歩進んで、ロイが崩れ落ちるようにジークの胸元に飛び込んでくる。

「……随分と、待たせてくれた」
　ジークの胸元に顔を埋めたまま、ロイがそうぼやく。
「……お互い様だろうが」
　そう答えながら、ジークは流れる黒髪をそっと撫でた。

　どのくらいそうしていただろうか、長い沈黙の後、ジークはロイを強く抱き締めた。ほぼ同時にロイが顔を上げ、片手でジークの頬に触れながら、ジークに口付ける。
　それは、互いの存在を確認し合うような、そうして奪い合うような、長い長い口付けだった。

「……は、っ、……あ、」
　口付けの間に漏れるロイの吐息が、次第に熱さを帯びてくる。その吐息すら奪うように、ジークは何度も口付けた。
「お前、傷は……？」
　ロイの耳朶へと唇を移動させたジークが、耳元でそう問い掛ける。耳元で感じるジークの吐息に、ぞくりと身体を震わせ、ロイは小さく首を振った。

「……もう、待てないっ」
　ロイの唇から、熱い吐息が漏れる。耳元で囁かれたその声に、ジークは一つ息を呑んだ。そのまま身体を反転させて、ロイの痩身を組み敷く。

　漆黒の瞳に、ロイの姿が映った。青灰色の瞳が、ジークの姿を捉えていた。

「加減できねぇ」
　小さく舌打ちして、ジークはもう一度ロイの唇を奪った。そのまま性急な動作でロイの衣服を肌蹴ていく。
　鼓動が跳ね上がるのを感じた。

「……あ、」
　ロイの声が上がる。肌蹴た衣服から覗くしなやかな大腿を開かせ、片方の膝裏を抱えるような体勢で、ジークはロイの後蕾に自分自身を押し当てた。ロイの身体がびくんと跳ね上がる。

「……ジーク」
　少しだけ上ずった声が、ジークの名を呼んだ。しなやかな指先が、ジークの逞しい背中に辿り着く。
「ロイ」
　そう名を呼んで、ジークは自分自身を侵入させた。
　浅い息を吐きながら、ロイがその全てを受け入れる。

「……あ、あ、……ジー、ク」
　最奥まで侵入すると一息吐く間もなく、我慢できないといった様子でジークは動きを再開した。
　突き上げられる度に息を詰め、そうして引き抜かれる度に追い縋るようにロイが腕に力を込める。
「あ、あ、……ジーク、……ジー、ク」
　掠れる声で、ロイは何度も何度もジークの名前を呼び続けた。そうすることで、今のこの瞬間を確かなものに変えていくかのように。

「……ロイ、愛している」
　低い声でジークが告げる。
「離しゃしねぇ。もう二度と……っ」
　そう言って、ジークはロイの最奥を突き上げた。身を震わせて、自分自身を解放する。
「……ジー、ク」
　最後にもう一度名前を呼んで、ロイも熱い雫を放った。



　少しばかりの間、意識を失くしていたのだろうか。
　ロイはゆっくりと青灰色の瞳を開いた。そこがジークの腕の中であることに気付いて、ふわりと笑みを浮かべる。
「大丈夫か？」
　心配げにそう問い掛け、ジークがロイを覗き込む。

　――気付いたのだろうか……。

　勘のいいジークである。気付かない筈がないと、そう思いながら、ロイはもう一度笑みを浮かべた。

　ロイの右目は視力を失っていた。右耳は音を聞くことが出来ない。
　右腕も右足も思うようには動かすことは出来なかった。
　それでも――、

　こうして触れ合える、
　その奇跡に感謝したい。

　そうロイは思った。


「お前を想う時、この想いは決して『悪しきもの』ではないと、そう信じることが出来た」
　ジークの腕の中、ロイがそう告げる。
「だから、『聖剣』をこの胸に立てることが出来た」
「……ロイ」
「お前がいるから、俺がいる」
　青灰色の瞳が、真っ直ぐにジークを見つめる。遠くで小鳥が囀る声が聞こえた。

「ジーク。愛している」
　そう言葉にして、ふと赤面してロイはジークの胸に顔を埋めた。
　そのロイをジークの腕がしっかりと抱き締める。
「愛している」
　とそう応えながら。


　精霊石に力を注ぎ込んだあの時、ロイは『消滅』を覚悟していた。
　遠い昔、愛しい者たちを守るために、英雄ディーンがそうしたように――。

　だが、ジークの想いが、アルフたちの光が、この世界に留まるだけの力をロイに与えてくれた。

　そして――。

「……ヴァイラスが、救ってくれた」
　最後にそう告げて、ロイは瞳を伏せた。
　安らかな寝息を落とすロイの頬に、ジークが口付ける。そうして、ジークも瞳を伏せた。



　後日、ジークはヴァイラスのことを聞いた。
　精霊石の力なのか、ロイの想いなのか、それとも――。
　いずれにせよ、ヴァイラスはその一命を取り留めた、とのことであった。
　ただ、無垢な赤子へと、時間を逆行させて――。

　「セレンで育てる」、そう言ってアルフが連れ帰ったのだと、そう聞いた時は少なからず驚いた。しかし、赤子とはいえ銀色の髪を持つヴァイラスにとっては、おそらくその方が良いのだろうと、そう思えた。あの美しい国で、愛されて育つことを心から願う。

　幸いなことに、フォードの傷も癒えたらしい。「カルハドールからの手紙にそう書いてあった」、とロイが付け足した。送り主はハサードの名だった。


　一人一人が、新しい道を、一生懸命に生きている――。


　窓から差し込む太陽の光が、ロイの黒髪にきらきらと反射していた。開かれた窓から、心地よい風が流れてくる。

「ロイ」
　そう名を呼ぶと、ロイがふわりと微笑む。
「ジーク」
　と名を呼んで――。

　今、この瞬間を心に刻み、新たな明日に向かって――。

　互いの姿を瞳に映し、そうして二人は笑みを浮かべた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　『邪神降臨編』　完。

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　後記　

長い間お付き合い下さり、本当に本当にありがとうございました。
ロイとジークのお話、ようやく完結いたしました。
途中、高瀬自身にもいろいろあり、更新が滞り続け（書き始めたの3年前ですね…（汗））、本当にご迷惑をお掛けしました。ここまで辿り着けたのも、一重に皆さまの応援のお陰だと感謝しております。

では、恒例の雑談などをば（笑）。
ロイ：ようやく前向きになってくれた主人公です（＾＾）　今回のお話の中でもたくさんＨシーンを披露してくれました（＾＾；　世の中のため、幸せになって欲しいものです。ジークが眠り続けた数ヶ月。実はロイ、懸命に看病をしていたりします。天邪鬼な彼はそんなこと死んでも口にしないでしょうが。その姿を、ジークのお師匠さんは見ていたりします（＾＾）　うふふ。書いてみたいお話の一つ。あ、でもジーク寝てる…。ジークとロイの今後はまた機会があれば…（＾＾）　＞書きたいのか、高瀬。＞ええ、もちろん（＾＾）
ジーク：今回は、まあ、いろいろとありました。彼が暴走してくれたお陰で、高瀬随分と苦しみましたよぅ。ま、ジークも人間ってことで（笑）。ロイが半身の機能を失った今、今後はジークが半身となってロイを支えていくのでしょうが。きっとロイは素直にジークに寄りかかってはくれないでしょうから、彼の苦労は続くのでしょう。でも、ま、幸せそうだから良し、ということで（＾＾）
フォード：今回、一番株を上げたのは彼ではないでしょうか。彼のお話はたくさんありますので、ご希望がございましたらそのうちにvv　最後に少し触れましたが、現在はカルハドールにおります。ええ、ハサードと（＾＾）　彼らのその後、見たいと思いません？　高瀬だけ？
ハサード：ある意味、一番人間らしい（？）彼。心の葛藤をもう少し上手く表現してあげたかった…。というわけで、続き読みたいと思いません？　＞書きたいのか、高瀬！　カルハドールはそれはもう混乱しております。王位争いもありますし。兄弟たくさんですからねー。
アルフ：王サマ、アルフ。今回もたくさん泣きました（笑）。この子も人間らしい（＾＾）　実は唯一の妻帯者である彼は、ヴァイラスの養い親になるのでした。あ、驚きました？　王位継承後、結婚しています。相手は誰でしょう？　アルフを見守ってきていた彼女です。そこら辺は次回作で。ちなみに次回作は、アルフの息子のお話になります。
オルト：もう少し盛り上がりたかったのですが、全体のバランスから縮小。不消化気味ですみません。ちなみにオルトの目的は、王の復活。王とはジルバスクのこと。彼はジルの配下でした。ジルを封印したディーンを憎み、その後封印を解かれたジルの心を奪ったシルク（ディーンの子孫でロイたちの先祖）を憎み…。機会を狙いつつ、憎しみを増大させてきた、実は不幸な人（魔人）。
ヴァイラス：彼の生き様、というか何というか、少しは伝わったかしら…？　まさしく第2の人生。幸せになって欲しいものです。あ、次回作で出てきます、彼。

というわけで、本当に本当にありがとうございました。
次回作もご期待下さい（＾＾）　高瀬、精進いたします（＾＾）
ご意見ご感想など頂けると、とても嬉しいです♪
　　　　高瀬　鈴　拝。